Деятельность античного общества заметно сказывалась на животном и растительном мире Средиземноморья, сопредельных, а отчасти и более отдаленных стран.
Прежде всего — это охота и ловля диких животных, которые приводили к уничтожению или уменьшению поголовья, особенно крупных зверей 219. Так, наличие львов в Греции во II тыс. до н. э. засвидетельствовано Гомером 220, мифом о Немейском льве у Гесиода221 и изображениями сцен охоты в Микенском искусстве 222. Согласно Геродоту 223, в первой половине V в. до н. э. львов уже не было ни в южной, ни в средней Греции, обитали они только в Фессалии и Македонии. Этот же автор сообщает, что во время похода Ксеркса на Грецию (в 480 г. до н. э.), когда персы шли через Фессалию и Македонию, львы нападали на верблюдов, навьюченных продовольствием. Свидетельство Павсания 224 об одном из атлетов, статую которого исполнил Лисипп, позволяет заключить, что во второй половине IV в. до н. э. львы еще водились около Олимпа. В римское время в Европе они уже были истреблены.
То же следует сказать и о диких быках, ловля которых запечатлена на широко известных кубках из Вафио 225. Как и львы, дикие быки 226 еще водились в Фессалии и Македонии во времена Геродота.
Особенно грандиозных размеров достигло истребление животных с усстановлением обычая устраивать общественные зрелища: травлю зверей или борьбу их со специальными гладиаторами (бестиариями). Эти venationes 227, отвечавшие грубоватым вкусам римского общества, давались политическими деятелями и императорами в период поздней республики и Римской империи. Если в Италии во II—I вв. до н. э. число зверей, выводившихся на арену во время таких зрелищ, исчислялось десятками или сотнями, то в период империи оно возросло во много раз. Venationes
стали показывать во многих провинциальных городах, а в Риме количество зверей, выведенных на арену, стало исчисляться тысячами.
Так, Цезарь организовал травлю четырехсот зверей, а в «играх», организованных Августом, число убитых зверей достигало трех тысяч пятисот 228.
В 80 г. н. э. были устроены богатые зрелища, причем в один день было убито пять тысяч различных зверей, а за все празднества — девять тысяч 229.
Траян 230 после победы над Децебалом и даками устроил в 107 г. н. э. зрелища, продолжавшиеся 123 дня, во время которых было убито 11 000 зверей.
Император Адриан (117 —138 гг. н. э.) в день своего рождения выпустил на арену тысячу зверей 231. Тот же император в Афинах на стадионе показал охоту на тысячу диких зверей 232; в цирке при нем убивали большое число животных, нередко по сотне львов 233.
Император Проб (276—282 гг. н. э.), празднуя свою победу над германцами и блеммиями, устроил зрелище, при котором было убито более ста львов, а также сто львиц, двести леопардов и триста медведей 234. Кроме того, было роздано народу тысяча страусов, столько же кабанов и оленей и множество ланей, горных козлов, диких баранов и других животных 235.
Травля зверей не ограничивалась Римом и Афинами; она была распространена и в других городах Италии, а также в римских провинциях.
Конечно, эта масса зверей поставлялась не только северными, южными и восточными провинциями, но также и сопредельными с ними варварскими странами. Массовая ловля зверей, по всей видимости, не привела к уничтожению какого-либо вида животных, однако вполне возможно, что ареал некоторых из них несколько сузился.
Однако воздействие античного общества на животный мир было не только разрушительным.
Так, значительные успехи были достигнуты в животноводстве: в улучшении и выведении новых пород животных и птиц.
В Италии 236 были выведены новые стойкие породы лошадей, овец, кур; там же выращивали очень выносливых мулов.
Ярким примером улучшения породы животных могут служить данные коневодства, базирующиеся на археологических раскопках. Сравнение 237 остеологических материалов из Западной и Восточной Европы с находками в римских лагерях показало, что римская кавалерийская лошадь в
среднем превышала на 16 см в холке лошадей варваров. Что же касается лошадей для состязаний в цирках, то они были больше коней варваров примерно на 28 см, как это засвидетельствовано находками в амфитеатре в Виндониссе (ныне Виндиш в Швейцарии, недалеко от Аара и Рейса).
В Греции 238 и Италии 239 известны довольно многочисленные породы собак: критских гончих, аркадских, аргосских, лаконских, локрских, этолийских, молосских, сицилийских, умбрийских и др. Свидетельства древних авторов, а также различные изображения на памятниках икусства дают представление также о галльских, британских и сарматских собаках, а равно и смешанных породах 240.
Одно из ухищрений, продиктованных римскими гастрономическими увлечениями,— разведение рыбы в специально устроенных водоемах и бассейнах (piscinae, vivaria piscium) с пресной или морской водой, которые иногда устраивались с большой роскошью. Нередко владельцы рыбных садков сооружали несколько отдельных водоемов, в каждом из них помещались различные породы рыб. Варрон 241 сравнивает такие садки с ящиком живописца, писавшего разноцветными восковыми красками. На расписном саркофаге из Пантикапея конца I — начала II в. н. э. представлена мастерская художника, который пишет восковыми красками; его ящик квадратной формы разделен на 16 отделений, расположенных как поля шахматной доски 242.
С целью впускать в садки морскую воду и обновлять ее при приливах и отливах 243-244 иногда прокапывали гору.
Конечно, устройство рыбных садков, даже таких, которые соединялись каналами с морем, не могло внести значительных изменений в природный ландшафт. Это свидетельство мы привели как один из показателей того, какими возможностями располагали римские богатые рабовладельцы для осуществления своих прихотей.
Деятельность античного общества наложила немалую печать на земледелие. Выше уже отмечалось стремление к освоению новых больших участков. Однако не менее существенную роль сыграло принесение новых сельскохозяйственных культур в страны, входившие в орбиту античного мира. Так, в Египте, тысячелетиями возделывавшим полбу (олюру — Triticum diccocum), в начале III в. до н. э. была внедрена сирийская пшеница 245, позднее, во II в. н. э., там началось культивирование хлопка 246. По свидетельству Плиния Старшего, примерно во второй трети I в. н. э. в Италию был доставлен из Индии высокоурожайный сорт проса черного цвета 247.
Оливковое дерево из Греции проникло в Италию, оттуда оно было перенесено в южную Галлию и в Испанию 248.
Любопытные сведения сообщает Плиний об истории оливы в Италии. В первой четверти VI в. до н. э. оливкового дерева еще не было в Италии, Испании и Африке. В середине III в. до н. э. олива, видимо, уже получила широкое распространение в Италии, как об этом свидетельствует дешевизна оливкового масла в Риме. В середине I в. до н. э. масло даже вывозили из Италии 249.
По словам Плиния, некоторые плодовые деревья были перевезены в Италию 250. Так, Л. Лукулл около 73 г. до н. э. впервые привез сюда вишневое дерево с берегов Понта251, М. Вителлий — несколько сортов смоковницы и фисташковое дерево из Сирии 252, а Секст Папиний (незадолго до 14 г. н. э.) доставил особый сорт яблонь из Африки 253. Тот же автор сообщает, что явор был перевезен через Ионийское море в Сицилию и Италию 254. Согласно свидетельству Катона (первая половина II в. до н. э.), в Италии в его время культивировали африканскую и сагунтскую (т. е. испанскую) смоковницу 255.
Персиковое дерево было привезено с Востока в Египет и Малую Азию. Распространялось оно, по словам Плиния 256, медленно и с трудом. Так, на Родосе разведение его не принесло желаемых результатов. Из Малой Азии оно перешло в Грецию и дальше — в Италию. По свидетельству Колумеллы, в Галлии персиковое дерево давало хорошие плоды 257.
Наконец, гораздо большее значение, чем привоз культурных растений извне, имела огромная творческая работа по их акклиматизации и особенно выведению новых более качественных сортов как из завезенных, так и автохтонных культур античного мира.
Согласно свидетельствам латинских авторов, римские садоводы весьма успешно выводили новые сорта плодовых деревьев; по указаниям Плиния Старшего, Колумеллы и Макробия, число сортов яблонь достигло 27, а груш 5 7 258.
Больших успехов в акклиматизации культуры винограда добились древние виноградари, трудившиеся в античных государствах Северного Причерноморья 259.
По свидетельству Плиния, еще до его времени был выведен один из сортов твердой пшеницы (Triticum durum) 260.
Заслуживает внимания, что многие из культурных растений Средиземноморья, например лен, ячмень, бобы, нут, отличаются крупнозернистостью, крупноплодностью в противоположность мелкозерным формам Средней Азии, откуда они родом 261.
Н. И. Вавилов 262 отмечает, что по всем культурам Средиземноморья можно проследить большую роль человека в отборе наиболее высококачественных форм. Между тем центрами формообразования главнейших растительных культур, согласно Н. И. Вавилову 263, были южная часть Балканского полуострова, северная и средняя Италия, Сицилия и Испания. Немалый вклад в эту созидательную деятельность внесли античные земледельцы и агрономы. Все эти достижения стали возможными лишь в результате широкого применения рабского труда и высокого уровня техники и агрономической науки.