Вторым после Ромула римским царем был сабин Нума Помпилий. Он был миролюбив и мудр. Ромулу приписывались все военные и политические установления в Риме, Нуме — все религиозные установления.
Нума поставил в Риме храм Януса, бога всякого начинания. В честь этого Януса начальный месяц года до сих нор называется январем. В нем стояла статуя Януса с двумя лицами, спереди и сзади: это бог смотрел сразу и в прошлое, и в будущее. В храме было только две стены, а вместо двух других — ворота. Когда шла война, то ворота были открыты и через них проходило в поход римское войско. Нума правил 43 года, и все 43 года храм Януса был закрыт: Рим жил мирно. Зато после Нумы в течение нескольких столетий храм не закрывался ни на один день: войны шли непрерывно. Во второй раз он был закрыт ненадолго лишь через 500 лет после Нумы — по окончании первой Пунической войны; в третий раз — через 700 лет после Нумы, уже при императоре Августе.
Нуме случалось встречаться и говорить с самими богами, и даже торговаться с ними. В Авентинский холм ударила молния; Нума спросил Юпитера, какую жертву следует принести на этом месте. Юпитер хотел человеческой жертвы, но не хотел об этом говорить прямо.
— Жертву головами, — сказал бог.
— Хорошо, — согласился Нума, — луковичными.
— Нет, человеческими, — сказал бог.
— Хорошо, человеческими волосами, — ответил Нума.
— Нет, живыми, — сказал бог.
— Хорошо, живыми рыбками, — уточнил Нума. Юпитер рассмеялся и перестал настаивать. А в
Риме с этих пор очищение после удара молнии всегда совершалось с помощью луковиц, волос и рыбешек.
Нума был основателем или устроителем всех главных римских жреческих коллегий: понтификов, фламинов, весталок, салиев, фециалов, не говоря уже о еще более древней коллегии луперков. Так как о самом Нуме рассказывать больше нечего, расскажем кое-что об этих жрецах.