Предлагаемая вниманию читателей книга входит в серию монографий под общим заголовком «История рабства в античную эпоху», намеченную к изданию Институтом истории АН СССР. В состав этой книги входит ряд очерков и исследований по истории рабства в Малой Азии, на прилегающем к ней острове Хиос, в Северном Причерноморье, Сицилии и Карфагене, иными словами, в таких областях, какие в классическое время не играли ведущей роли в хозяйственной, политической и культурной жизни античных греков.
Такая постановка тем представляется авторам книги вполне правомерной. Не может не обратить на себя внимания обилие слов в языке древних греков, которыми обозначался труд несвободных. Разнообразие терминологии в данном случае отражает историческую действительность. Но оно отражает не только удельный вес рабовладельческих отношений в исторической жизни античного общества. Существует и ряд других причин, объясняющих эту особенность языка. На протяжении многих веков античное рабство пережило ряд существенных изменений, и эксплуатация подневольного труда на ранних стадиях развития античного общества, естественно, во многом отличалась от того, что наблюдалось в более позднее время. Терминология в данном случае отражает реальную историю рабства — смену одних его форм другими.
Свою роль в терминологии сыграли и весьма разнообразные формы использования труда рабов — в мастерских, в сельском хозяйстве, рудниках, торговле и т. д. Но, пожалуй, одна из очень важных причин, порождавших неоднородность рабовладельческих отношений, кроется в локальных особенностях развития рабства в различных частях древнего мира. С этой точки зрения развитие рабовладельческих отношений в таких областях, какие испытали на себе сильнейшее воздействие древневосточных обществ, вышедших на широкую историческую арену значительно раньше греков, а также развитие рабства на окраинах античного мира, население которых еще не изжило строя родо-племенных отношений, представляет собою несомненный интерес.
К сожалению, на пути изучения рабства в этих районах пришлось столкнуться с еще большими трудностями, чем при изучении его в главных центрах античного мира: трудностями, связанными с крайней скудостью и фрагментарностью источников. Поэтому авторы разделов этой книги в ряде случаев были поставлены перед необходимостью восполнять отсутствие прямых свидетельств всякого рода данными, имеющими лишь косвенное отношение к их главной теме.
Кроме того, по ходу работы над книгой оказалось необходимым затронуть и по возможности осветить и некоторые более общие вопросы истории античного рабства, без которых локальные модификации рабовладельческих отношений на периферии античного мира нельзя было должным образом осветить. К числу таких вопросов относятся: 1) теоретические взгляды древних на порабощение
греков; 2) вопрос о долговом рабстве в греческих городах VI— IV вв. до н. э.; 3) вопрос о войне как источнике рабства и о судьбах военнопленных.
Само собою разумеется, что все разделы книги отнюдь не претендуют на исчерпывающее освещение поставленных в них вопросов. Учитывая особенность материала, с которым пришлось иметь дело авторам, и степень разработанности этих вопросов в нашей науке, здесь речь может идти лишь только о первых шагах в этом направлении.